Som vi alle ved, kan levetiden for sikkerhedssko variere meget afhængigt af materialer og udførelse. Sikkerhedssko kan slides, revne eller gå i stykker i hele fodtøjets levetid på grund af belastning forårsaget af bøjning af foden eller skarpe kanter, der skærer hak og punkterer sålen. Ekstreme temperaturer (især under nul grader) og forurening (såsom motorolie) kan også fremskynde revnedannelsen af sålen. Derfor er det vigtigt at teste sålens modstand mod flex-revner, og med en række forskellige testmetoder at vælge imellem, kan det være svært at vælge den rigtige metode. Her er de tre vigtigste flex-testmetoder for gummi- og plastsåler, deres anvendelser og det udstyr SATRA leverer til at udføre disse tests.
1. Test af sikkerhedssko ved hjælp af Bennewart-metoden
Til glatte såler og dem med lidt eller ingen slidbane kan en Ross flex testmaskine (SATRA TM60) bruges. Tre eksemplarer, der måler 150 mm x 25 mm, fjernes generelt fra skoen, med den længere kant parallel med hælsædet. Der laves et hak i prøven ved hjælp af en mejsel med 2 mm klinge, og prøven lægges derefter i flexmaskinen, så indhakket er direkte over flexdornen. Hakket måles før og efter testen, og stigningen i hakket kan beregnes. Testen køres generelt ved en temperatur på -5 grader i 150,000 cyklusser. Dette er med til at udvikle en målbar stigning i hakket inden for en rimelig tidsramme. Undtagelsen er at teste termoplastisk gummi ved +20 grader, da dette materiale klarer sig bedre ved lavere temperaturer. SATRA Ross flex testeren (STM 141) kan rumme op til 12 prøver på samme tid. Maskinen bøjer prøven med en standardhastighed på 60 bøjninger pr. minut. Imidlertid er maskiner med 100 bøjninger i minuttet tilgængelige til at udføre ASTM-versionen af denne test. Ud over standardmaskinerne findes der udstyr til lavere og højere temperaturer. Dette tillader temperaturområder fra omgivelsestemperatur til -20 grad og fra omgivelsestemperatur til +40 grad.
2. SATRA Ross Flex Tester (STM 141) Bata bæltetest
Hvis sålen indeholder en stor klampe eller et komplekst design, der integrerer forskellige materialer, så er SATRA-metoden til test af modstandsdygtighed over for flex-revner Bata Belt Tester. Dette er en generelt anerkendt test, der kan give gentagelige resultater relateret til faktisk slid. Den forreste del af hele sålen (minus hælen, men som stadig indeholder hulrumsfyld eller mellemsålsmateriale) er bundet til et lærredsbælte. Denne sektion drives gennem en drevet spindel med forskellige diametre, således at når remmen drives på spindlen, bøjes sålen cyklisk og gentagne gange. Den drevne spindel er generelt 90 mm i diameter, men kan ændres til 60 mm eller 120 mm for at øge eller mindske graden af bøjning. I modsætning til Ross Flex Test skal sålen ikke skæres. Testen køres i 50,000 cyklusser med kontinuerlig visuel vurdering under kørslen. Længden og dybden af eventuelle revner registreres. Denne test udføres generelt ved stuetemperatur, men ved SATRA kan sålen testes ved temperaturer så lave som -15 grader. Bata Belt Flexometer (STM 459) er udstyret med tre udskiftelige drevne spindler på 60 mm, 90 mm og 120 mm som standard, med en rotationshastighed på 90 afbøjninger i minuttet på den mindre spindel. En version med lavere temperatur af maskinen er også tilgængelig til at udføre tests ved temperaturer så lave som -20 grader.
3. Bennewart test
Ligesom den gamle standard kræver den nye standard for sikkerhedssko (EN ISO 20344:2004) brug af en Bennewart-maskine til at teste sålen. Flere testere foretrækker Bata tape testmetoden, som gør det muligt at teste hele fronten af sålen. Indersålen er en vigtig del af prøven, og en mejsel, der ligner Ross, bruges til at skære et åbent snit på den nominelle afbøjningslinje. Sålen er fastspændt i begge ender, og rullen skubber indersålen for at afbøje sålen 90 grader. Stigningen i snittet måles efter 30,000 driftscyklusser ved stuetemperatur. Om nødvendigt kan denne test udføres under nul grader ved SATRA. Dette er en krævende test, kun egnet til slidstærkt fodtøj med en stærk sål. Til afslappet, moderigtigt og dagligt fodtøj anses denne test for at være for streng, især når sålen er tyk. SATRAs Rennewart fuldsål afbøjningstester (STM 465) er designet til at sikre kraftbalance, så det kræver mindre kraft at udføre testen, hvilket gør operationsresultatet mere jævnt. Instrumentets klemmer er stive og følger strengt standarden. En modificeret Bennewart-tester, der anvender fjederaktiverede klemmer, bruges ikke til denne test. Men en kryogen version af dette instrument er tilgængelig til at udføre testen ved temperaturer så lave som -20 grader. En skærebeslag (STM 465) udstyret med en mejsel er tilgængelig for at hjælpe med præcis skæring af sålen.